L’évangile de ce jour nous donne à contempler le succès d’une mission peu banale : celle qui aura conduit au Christ celui qu’il choisira comme son premier « Pape ». C’est le fruit de l’annonce d’André à Pierre : « nous avons trouvé le Messie ! »

Ce n’est ni un coup de hasard, ni un coup de la grâce qui interviendrait sans nous. Observons les six vertus de Saint André qui ont permis l’œuvre de Dieu.

1)      Un désir réellement entretenu de conversion personnelle.

« Jean Baptiste se trouvait avec deux de ses disciples » 

André est un vrai disciple de Jean-Baptiste qui prêche combien nos efforts de conversion (toujours nécessaires et insuffisants) sont les meilleurs moyens de nous préparer à accueillir en notre vie l’avènement du Messie qui seul nous sauve.

2)      La disponibilité à la grâce

« Ils entendirent cette parole, et ils suivirent Jésus » 

André sait changer son chemin, même en quittant la houlette spirituelle du Baptiste, pour saisir le risque de la grâce actuelle et suivre Jésus.

3)      Le temps pris de l’intimité avec Jésus

« Ils restèrent auprès de lui ce jour-là »

Toujours, lorsque Jésus appelle ses disciples il les choisit pour « être avec lui et porter la Bonne Nouvelle ». Il n’y a pas de fécondité missionnaire possible sans prendre le temps de l’intimité avec le Seigneur.

4)      Un acte de foi explicite

« Nous avons trouvé le Messie »

André n’exprime pas une impression vague ou un sentiment abstrait, mais une affirmation précise :  « Celui-ci est le sauveur. J’engage en Lui ma confiance. »

5)      Le courage de s’adresser aux plus proches

« Il trouve d'abord son frère Simon »

Il est parfois plus facile d’élaborer des plans généreux pour les populations lointaines que d’être prophète en son pays : se mouiller auprès de ses proches.

6)      L’audace d’une annonce effective

« André amena son frère à Jésus. »

André ne se contente pas d’un témoignage subjectif, il conduit concrètement son frère à la rencontre.

7)      L’humilité ne cherche pas sa propre gloire

« Jésus posa son regard sur… Pierre »

André s’efface alors : il a accompli sa mission pour une fécondité qui le dépasse. Le Seigneur accomplit son œuvre, André n’y cherche pas une première place.

 « L’Apôtre André nous enseigne donc à suivre Jésus avec promptitude, à parler de lui avec enthousiasme à ceux que nous rencontrons, et surtout à cultiver avec lui des relations vraiment intimes, conscients que c’est seulement en lui que nous pouvons trouver le sens ultime de notre vie et de notre mort » Benoît XVI

Don Grégoire-Marie

Le moment où j’écris cet éditorial correspond à celui, quand j’étais enfant, où Noël s’approchant, la famille entière s’affairait aux derniers préparatifs en écoutant l’incontournable « pastorale des santons de Provence ». De cette région de Provence où j’ai quelques racines nous avions gardé quelques traditions de Noël, finalement plus chrétiennes que folkloriques (l’étymologie du mot tradition ne définit pas ce qu’on fait par habitude culturelle, mais ce qui transmet : Tradere).

Avant la messe de la nuit, une veillée familiale et informelle (quoi que précisément orchestrée par l’attention maternelle) nous offrait à chanter autour de la crèche tout le répertoire des « Noëls » régionaux. Alors, de la cachette où ils avaient été reclus depuis le début de l’avent, quand le décor avait accueilli les santons, sortaient les anges puis l’enfant Jésus déposé dans sa crèche. Les mages aussi étaient installés à l’autre bout de la pièce pour leur laisser le temps de leur périple avant l’Épiphanie. Dans la crèche enfin, le brigand qui était jusque-là resté terré derrière un arbre ou un rocher du paysage, sortait de sa planque pour rejoindre les autres santons, enfin libéré de son péché et de sa honte par l’enfant rédempteur.

Au retour de la messe, le couvert était dressé sur trois nappes superposées rappelant, tel à l’autel de l’église, la Trinité Sainte.

Dessus les douze petits pains entourant un grand qui se rompt mais ne se coupe pas, représentaient Jésus entouré de ses 12 apôtres, au moment de la Cène. Les enfants se disputaient gentiment qui se verrait attribué saint Jean, qui saint Pierre, saints Thomas, André ou Nathanaël… On devine évidemment la même symbolique du chiffre pour les treize desserts…

Mais surtout, sur la table, une autre spécificité marquait la fête : une place supplémentaire était toujours prête pour celui qui viendrait. On l’appelait la place du pauvre. Le pauvre, ce pouvait être ce paroissien dont on découvrait à la sortie de la messe qu’il allait finir le réveillon tout seul, ou cette personne un peu perdue qui avait besoin d’une chaleur familiale pour se relever… Mais le « pauvre », c’était surtout CELUI QUI ÉTAIT VENU en ce jour de Noël, pauvre en notre chair, celui qui nous a appelé à le reconnaître dans le « plus petit parmi les siens », Jésus notre Seigneur et Maître.

Mes parents me l’ont toujours expliqué en rappelant que si le Christ frappait à notre porte, nous ne pouvions le renvoyer dans le froid « faute de place pour lui dans la salle commune » (Lc 2,7) : c’est une place pour Le Vivant.

Sur nos paroisses, pour ce Noël 2011, avec l’aide de la Communauté Saint-Martin, de la Conférence Saint-Vincent de Paul, de la Mission en Monde Populaire, et du jeune groupe Pier-Giorgio Frassati, nous avons la grâce de recevoir pour le déjeuner du 25 décembre toutes les personnes qui seraient restées isolées pour cette fête.

Les familles nous rejoindront pour le goûter-spectacle organisé par les séminaristes à 16h à la salle des fêtes de Chitenay, afin de partager cette grâce d’accueillir Jésus qui vient comme un pauvre.

Don Grégoire Marie Daniault

« Considérons enfin les Saints, ceux qui ont exercé de manière exemplaire la charité. La pensée se tourne en particulier vers Martin de Tours († 397), d’abord soldat, puis moine et évêque : presque comme une icône, il montre la valeur irremplaçable du témoignage individuel de la charité. Aux portes d’Amiens, Martin partage en deux son manteau avec un pauvre : Jésus lui-même, dans la nuit, lui apparaît en songe revêtu de ce manteau, pour confirmer la valeur permanente de la parole évangélique: «J’étais nu, et vous m’avez habillé.... » ( Mt 25, 36. 40).

Dans l’histoire de l’Église, combien d’autres témoignages de charité peuvent être cités ! En particulier, tout le mouvement monastique, depuis ses origines avec saint Antoine, Abbé († 356), fait apparaître un service de charité considérable envers le prochain. Dans le "face à face" avec le Dieu qui est Amour, le moine perçoit l’exigence impérieuse de transformer en service du prochain, en plus du service de Dieu, toute sa vie. On peut expliquer ainsi les grandes structures d’accueil, d’assistance et de soins nées à côté des monastères. Cela explique aussi les initiatives de promotion humaine et de formation chrétienne considérables, destinées avant tout aux plus pauvres, tout d’abord pris en charge par les Ordres monastiques et mendiants, puis par les différents Instituts religieux masculins et féminins, tout au long de l’histoire de l’Église. Des figures de saints comme François d’Assise, Ignace de Loyola, Jean de Dieu, Camille de Lellis, Vincent de Paul, Louise de Marillac, Joseph B. Cottolengo, Jean Bosco, Louis Orione, Teresa de Calcutta (…) demeurent des modèles insignes de charité sociale pour tous les hommes de bonne volonté. Les saints sont les vrais porteurs de lumière dans l’histoire, parce qu’ils sont des hommes et des femmes de foi, d’espérance et d’amour ». (Benoît XVI, "Deus est caritas").

Notre Pape prêche la théologie vécue des saints !

La Charité de Saint Martin éclaire la question essentielle de la diaconie paroissiale. Cette Mission de l’Église vise la présence due à ceux qui sont dans la détresse. Qui osera se dire chrétien sans se soucier des plus démunis ? Beaucoup déjà vivent chez nous cette mission, tous y sont appelés.

Merci à ceux qui cette semaine, ont offert les plus urgents secours pour plusieurs familles affligées. Des petits enfants vivent pour le moment encore, non loin de nous, sous de minces toiles de tente. Ce scandale a déjà trop duré.

Quelles que soient les raisons qui ont conduit ces pauvres à chercher refuge ici, ce sont non des dossiers à traiter, mais des personnes, et elles sont à côté de nous. Aussi, tant qu’une triste inertie empêchera une insertion véritable, je sais que nos paroissiens ne voudront jamais être complices de la misère sordide dans laquelle des frères sont plongés. J’aurai donc le devoir de vous informer et de veiller à une meilleure organisation de notre charité ; « non par des paroles, mais par des actes et en vérité » (1 Jn, 3).

D’ores et déjà, notre secrétariat paroissial assure ce lien avec la Conférence S. Vincent de Paul et avec tous ceux qui agissent sur le terrain.

En avant !

D. Régis, curé

Si mon amour de Dieu pour Dieu est puissant, si j’aime Dieu avec une intensité folle, et-ce que vraiment je pourrai aimer encore d’autres choses que Lui ? Le mieux ne serait-il pas de rester en  lui : mon Dieu, je ne veux aimer que Vous, personne d’autre que Vous ? Il y a là-dedans quelque chose d’apparemment très généreux, mais en réalité c’est une aberration : si j’aime Dieu, je dois l’aimer comme il est lui-même, et non pas comme je le veux moi-même : s’il est aimant des créatures, impossible de l’aimer sans aimer ce qu’il aime.

       Catherine de Gênes, après avoir été mariée, était demeurée dans la solitude, une solitude que Dieu lui-même avait faite autour d’elle. Comme elle avait péché dans sa vie passée, elle était restée longtemps avant de se sentir  complètement entrée dans la lumière de Dieu. Mais arrivée à une intensité de passion d’amour, elle dit à Dieu : "Maintenant, je ne peux aimer le prochain, il m’est impossible d’aimer quelqu’un d’autre que Vous". Elle vécut quelque temps ainsi, puis il lui fut manifesté, dit-elle, que, puisqu’elle aimait Dieu, elle devait aimer aussi ceux qu’il aime. Et alors elle se dévoua au prochain en allant dans les hôpitaux. Tandis que pour Sainte Catherine de Sienne, le bon chemin se présenta tout de suite. "La vraie voie, dit-elle, si tu veux avancer dans l’amour, c’est de supplier pour que le prochain grandisse dans l’amour". Dès le début, elle entra dans cette voie de la surabondance. Elle donnera sa vie pour l’Église et pour le salut du monde, n’ayant pas de souci d’elle-même et de son propre progrès. Mais cela viendra comme par surcroît.

Si notre amour de charité s’en va vers Dieu d’abord, comment ne redescendrait –il pas  vers le prochain ? Comment voudriez-vous que j’aime Dieu en excluant le monde, alors que Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique (Jn 3, 16) ? Ma charité devra ressembler à cet amour. Et quand cet amour de Dieu si épris du salut des hommes, tombe au milieu de nous avec Jésus, regardez l’attitude du Sauveur avec ceux qui l’entourent : quelle tendresse, quelle prévenance d’amour il manifeste ! "C’est le modèle unique",  disait Charles de Foucault.

Charles JOURNET

Entretiens sur la Charité

éd. Parole et silence, 1999, pp. 70-71.

« Heureux les invités au repas du Seigneur » dit-on à chaque Messe.

« Heureux les invités au festin des noces de l’agneau ».

Nous avons bien compris, dans cette parabole, qui sont les invités  : Tous.

Nous sommes peut-être même allés jusqu’à mettre en cause nos tièdes réponses.

Mais demeure une autre question : qui sont les serviteurs chargés d’inviter ?

La réponse est claire et son application exigeante : ce sont les serviteurs du Seigneur… c’est à dire les baptisés.

Nous savons que ce ne sera pas toujours facile, que nous essuierons des refus, que nous nous heurterons à des indifférences, et que nous rencontrerons même inévitablement de désagréables hostilités.

Nous savons surtout que ce ne serait ni fraternel ni charitable de ne pas proposer à notre prochain cette alliance avec Dieu, cette participation aux noces de l’agneau, cette invitation au repas du Seigneur.

Nous savons encore que si tant d’autres ne s’étaient pas mouillés (sans jeux de mot sur le baptême…) charitablement pour transmettre cette invitation inouïe, jusqu’au martyr pour certains, nous ne serions pas ici forts de la foi et joyeux de l’espérance chrétienne.

Parce que, comme l’écrit l’apôtre Paul aux Romains (10. 14-17), la foi naît d’une parole entendue : « Comment invoquer le Seigneur sans avoir d'abord cru en lui ? Comment croire en lui sans avoir entendu sa parole ? Comment entendre sa parole si personne ne l'a proclamée ? Comment proclamer sans être envoyé ? C'est ce que dit l'Écriture : 
Comme il est beau de voir courir 
les messagers de la Bonne Nouvelle ! (…) C'est donc que la foi naît de ce qu'on entend ; et ce qu'on entend, c'est l'annonce de la parole du Christ »

Et que nul ne puisse dire : « ce n’est pas ma vocation, je n’ai pas été appelé à cela ». Avant même d’y avoir été appelé par un curé qui aurait la mission pour dada, vous l’avez été par votre baptême et votre confirmation : vous êtes ces messagers de l’Évangile qu’il est beau de voir à l’œuvre !

Ainsi de ces catéchistes qui reçoivent ces dimanches la bénédiction pour aider les enfants à grandir dans la foi.

Ainsi de ces enfants qui ont invité leurs camarades au catéchisme.

Ainsi de ceux qui, fidèlement, sont le moteur familial du dimanche matin ; ceux qui, sans se lasser ni se fâcher, sans complexe ni arrogance, renouvellent autour d’eux l’invitation au « repas du Seigneur ».

Ainsi de ceux qui visitent les malades et les personnes âgées au nom de l’Église et de la paroisse, de ceux qui leur proposent une place dans leur voiture pour se rendre à la messe.

Ainsi de tous ceux qui, au nom du Seigneur qui les envoie, sauront se pencher sur toutes les misères, y compris celle d’ignorer l’amour de Dieu.

Ainsi de tant d’autres…

« Tous ceux que vous rencontrerez, invitez-les » (Mt 22,9)

Don Grégoire-Marie