Dimanche 1er février - 4ème du Temps Ordinaire

Déclaration du Cardinal Jean-Pierre RICARD

Le décret, signé le 21 janvier 2009 par le cardinal RE, préfet de la Congrégation des évêques, à la demande du pape BENOÎT XVI, lève l'excommunication encourue latae sententiae par les évêques ordonnés le 30 juin 1988 par Mgr LEFEBVRE et formellement déclarée par le décret du cardinal GANTIN, le 1° juillet 1988.

Cette levée a été demandée plus d'une fois par Mgr FELLAY, Supérieur général de la Fraternité Saint Pie X, et tout particulièrement dans une lettre adressée au cardinal CASTRILLON HOYOS, le 15 décembre dernier, au nom des 4 évêques concernés. Il en faisait même, avec la possibilité pour tout prêtre de célébrer la messe avec le missel de Saint Pie V, une des deux conditions préalables à l'ouverture d'un dialogue avec Rome. Il avait fait prier ses fidèles à cette intention.

Le pape BENOÎT XVI a voulu aller jusqu'au bout de ce qu'il pouvait faire comme main tendue, comme invitation à une réconciliation. Le pape, théologien et historien de la théologie, sait le drame que représente un schisme dans l'Eglise. Il entend la question qui est souvent posée dans cette histoire des schismes : a-t-on pris vraiment tous les moyens pour éviter ce schisme ? Lui-même s'est senti investi de la mission de tout faire pour retisser les fils déchirés de l'unité ecclésiale. N'oublions pas que le pape connaît bien le dossier car il avait été chargé par le pape JEAN-PAUL II de prendre contact avec Mgr LEFEBVRE et d'essayer de l'empêcher de commettre l'acte irrémédiable des sacres épiscopaux. Celui qui était à l'époque le cardinal RATZINGER avait été marqué par l'échec de sa mission.

La levée de l'excommunication n'est pas une fin mais le début d'un processus de dialogue. Elle ne règle pas deux questions fondamentales : la structure juridique de la Fraternité Saint Pie X dans l'Eglise et un accord sur les questions dogmatiques et ecclésiologiques. Mais elle ouvre un chemin à parcourir ensemble. Ce chemin sera sans doute long. Il demandera meilleure connaissance mutuelle et estime. A un moment, la question du texte même du Concile Vatican II comme document magistériel de première importance devra être posée. Elle est fondamentale. Mais toutes les difficultés ne seront pas forcément de type doctrinal. D'autres, de type culturel et politique, peuvent aussi émerger. Les derniers propos, inacceptables, de Mgr WILLIAMSON, niant le drame de l'extermination des Juifs, en sont un exemple.

On peut pourtant penser que la dynamique suscitée par la levée des excommunications devrait aider à la mise en route de ce dialogue voulu par le pape.

En cette fin de Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, n'oublions pas que le chemin le plus sûr pour marcher vers l'unité de tous les disciples du Christ reste la prière.

A Bordeaux, le 24 janvier 2009 

+ Jean-Pierre, cardinal RICARD

Dans la Messe, le Christ lui-même s'offre et est offert à Dieu le Père, en rendant actuel (représenter = rendre présent, et non pas répéter) son unique sacrifice sur la croix

Par conséquent la Messe est la plus belle et la plus puissante des prières à offrir à Dieu.

Pour quelle intention ?

Toute messe est célébrée pour le monde entier: Mc 14,24 "Ceci est mon corps livré pour vous,… ceci est mon sang versé pour la multitude."

Depuis l'époque des premiers Chrétiens, le prêtre, ministre offrant le sacrifice, peut joindre à cette intention générale, une intention particulière pouvant aussi lui être explicitement exprimée par un fidèle.

Si on est absent à la messe célébrée par un prêtre précisément à l'intention demandée, on peut s'y unir en communiant (cum-munus: avec les dons) spirituellement.

On peut célébrer une Messe pour présenter à Dieu des intentions qui nous tiennent à cœur en les confiant à la prière liturgique de la Communauté:

- rendre grâce à Dieu pour un événement heureux dans sa vie ou celle des autres: anniversaire de naissances ou de mariages, réconciliation, guérison, conversion...

- demander une grâce pour les vivants: la paix dans le monde, un ami en difficulté, les vocations, nos proches (demander à Dieu de les aider, de les accompagner dans des moments importants ou difficiles de leur vie..., c'est-à-dire en somme soit de leur donner une grâce de surcroît leur permettant d'accueillir ce qu' Il leur propose sans cesse, soit de détourner les effets du péché de l'humanité faisant mauvais usage de sa liberté, le péché faisant de lui-même entrer la mort dans le monde - Rm 5,12).  Offrir une messe est le cadeau à la fois le plus beau et le plus efficace pour ceux qu’on aime.

- demander une grâce pour les défunts, les âmes du purgatoire: c’est un acte de foi et d’espérance en la bonté de Dieu, mais aussi un acte de charité fidèle à l’égard de ceux qui nous ont précédés, sont morts et auraient encore besoin de se laisser purifier pour entrer dans la lumière du bonheur éternel. Les âmes du purgatoire (Mc 9,49; 1Co 3,15) font partie de l'Eglise, et pour tous les Chrétiens il est dit: Jc 5,16 Priez les uns pour les autres.

Pourquoi une offrande matérielle ?

Toute messe est sans prix: Ap 5,9 "Tu fus immolé, rachetant pour Dieu, au prix de Ton sang, des hommes de toute tribu, langue, peuple et nation."  La Messe n'est donc jamais à vendre, ce qui serait une simonie (Ac 8,18), sacrilège de surcroit.

Les fidèles soutiennent ainsi le ministère et la mission de ceux qui ont accepté de se rendre disponibles pour s'y donner à plein temps.

Dès la Genèse (4,4-5), les hommes ont voulu présenter à Dieu en offrande une partie du fruit de leur travail. En apportant une offrande concrète, les fidèles s’associent plus étroitement au sacrifice Eucharistique en y faisant participer toute leur vie concrète.

Paul VI: "L’usage des offrandes de messe est un signe et un moyen de l’union du baptisé avec le Christ, auquel il s'unit par tout ce qu'il vit, et de l’union du fidèle avec le prêtre qui exerce son ministère pour le bien de celui-ci."

Depuis le 1^er janvier 2009, l’offrande proposée

par la conférence des évêques de France est de 16 €

par le Père Alain Bandelier

«Une amie me dit que le baptême ne donne pas l'Esprit Saint, puisque, grâce au Christ, tout homme est enfant de Dieu et reçoit l'Esprit dès sa conception. Le sacrement ne serait qu'une reconnaissance, un oui à cette présence ?»

Voilà une thèse qui se répand de plus en plus. L'amie en question s'en est étonnée d'abord, mais son curé approuve cette thèse, les catéchistes aussi, le catéchuménat de la région l'a adoptée, et un cours de théologie par correspondance l'enseigne. Elle est bien dans l'air du temps. Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil. Et tout le monde est chrétien, même sans le savoir. Nous avons tellement peur des différences que nous sommes des catholiques honteux. C'est comme si nous devions nous excuser de croire en Jésus-Christ. Au fond, l'Evangile ne serait qu'une légère coloration de la vie, et au moment même où nous nous en réclamons nous nous empressons de dire qu'on peut très bien s'en passer. Bon courage pour la nouvelle évangélisation !

Etre enfant de Dieu passe par la conversion

La première est d'ordre moral. Elle a été exprimée entre autres par des athées. Elle dénonce un abus de langage et de pouvoir : vous ne respectez pas les non-chrétiens en les annexant sans leur demander leur avis. La Foi n'a de sens que comme adhésion personnelle. Il n'y a pas de Foi inconsciente.

La seconde objection est d'ordre théologique. Elle montre que, derrière ces propos, il y a une confusion entre ce qui relève de la Création et ce qui relève de la Révélation et de la Rédemption. Tout homme, du fait même de son existence, est connu et aimé de Dieu, c'est sûr. Et l'homme est appelé à chercher Dieu, fût-ce «à tâtons» comme dit saint Paul (1). En revanche, la lumière et la grâce du Christ sont de l'ordre de l'événement : le Verbe s'est fait chair et Il a habité parmi nous. De même, être touché par cette lumière et par cette grâce n'est pas quelque chose d'inné ou de fatal. C'est quelque chose qui vous arrive, avec tout ce que cela suppose d'aléatoire : les circonstances extérieures, la disponibilité intérieure.

Il n'est pas faux de dire que l'Esprit Saint agit dans les cœurs au-delà des frontières visibles de l'Eglise. Mais peut-on en déduire que tous les hommes sont enfants de Dieu, sans la conversion, la Foi et les sacrements de la Foi ?

Dans la discussion à laquelle cette chronique fait écho, on donne comme argument un épisode des Actes des Apôtres, lorsque l'Esprit tombe sur le centurion Cornelius avant même que Pierre ait fini son discours et lui ait donné le baptême (2).

Le contexte du récit montre pourtant que le païen en question n'est pas si païen que cela, puisqu'il a déjà adopté la Foi d'Israël (c'est ce qu'on appelle un «craignant-Dieu»). En outre, c'est un homme de prière, et un ange a commencé de l'évangéliser !

Un sacrement n'est pas un acte administratif

Un autre argument est de dire que des non-baptisés peuvent vivre un amour véritable, or l'amour véritable vient de Dieu, donc ils sont déjà dans la grâce de Dieu. A cela, je réponds que l'amour évangélique n'est pas si répandu qu'on veut bien le dire. «Aimez ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous persécutent, donnez à ceux qui vous demandent» - les baptisés eux-mêmes ne sont pas toujours à la hauteur du Sermon sur la montagne !

En toute hypothèse, la présence de la grâce du Christ dans un homme ne signifie pas que le Saint- Esprit court-circuite l'Eglise et les sacrements de l'Eglise. C'est plutôt le signe qu'Il anticipe la grâce des sacrements, et qu'il est d'autant plus nécessaire de les célébrer. C'est ce que dit Pierre à Césarée : «Peut-on refuser l'eau du baptême à ceux qui ont reçu l'Esprit Saint tout comme nous ?»

Bref, cela me paraît une théologie défaitiste : faute de pouvoir conduire les gens à Jésus-Christ, on se console en disant qu'ils y sont déjà ! C'est en outre un appauvrissement de l'expérience baptismale, une rupture avec toute la tradition liturgique. Le sacrement n'est plus un événement, une rencontre, un acte du Ressuscité ; on le réduit à un acte administratif. Ce n'est plus une nouvelle naissance qui se passe dans le corps et dans l'âme ; c'est une reconnaissance qui se passe dans la tête.

 (1) Actes des Apôtres 17, 27.  (2) Actes des Apôtres 10, 44 et 47.

Les éléments présents dans nos évangiles suffisent à nous faire entrevoir la vie de la sainte famille.

Une vie d'admiration et d'émerveillement. Car si Joseph et Marie se sont étonnés de ce que disaient les bergers ou le vieillard Syméon au sujet Jésus (cf. Luc 2,18 et 2,33) combien plus ont-ils du admirer Jésus lui-même présent en leur maison durant toutes ces années d'intimité à Nazareth !

Une vie de louange comme la Vierge en donne l'exemple dans le Magnificat (Luc 1, 46-55).

Une vie de piété, comme le montre leur pèlerinage à Jérusalem et leur fidèle accomplissement de la Loi de Moïse (cf Luc 2,22-24.39 et 2,41).

Une vie d'obéissance et d'humilité comme l'indique la soumission du Fils de Dieu à ses parents (Luc 2,51). Dans la sainte famille « le plus grand se fait serviteur » (cf Mc 10,43) ;  l'obéissance est à rebours de la dignité des êtres : le Fils de Dieu est soumis à l'Immaculée qui est soumis à l'homme juste.

Une vie de service aimant comme le suggère l'empressement de la vierge à servir sa cousine (Luc 1,39).

Une vie de prière et de méditation car « Marie conservait toutes ces choses et les méditait dans son cœur » (Luc 2,19 cf 2,51).

Une vie pauvre comme l'indique l'offrande des deux tourterelles prévues pour les personnes de peu de ressources (Luc2,24).

Une vie d'épreuves qui les mènera comme une famille émigrée à gagner l'Égypte (Mt 2,14).

Une vie de labeur dans l'atelier du charpentier (cf Mc 6,3).

Une vie de foi surtout, car malgré les avertissements célestes dont ils avaient été les bénéficiaires, Marie et Joseph ne cheminaient pas dans la claire vision mais bien dans l'obscurité de notre condition terrestre. Ils ne prétendent pas être dispensés des soucis familiaux.

Lorsqu'il s'agit de fuir en exil, ils ne se targuent pas d'une protection spéciale de Dieu qui leur épargnerait les devoirs élémentaires de la prudence humaine.

Ils sont sans présomption. Ils connaissent les affres de tout parent et de tout éducateur jusqu'à l'anxiété parfois. Ils ne comprenaient pas tout (cf. Luc 2,50), mais ils vivaient de confiance en Dieu.  Aussi peut-on dire de la Vierge en ces années de Nazareth qu'elle « menait sur terre une vie semblable à celle de tous, remplie par les soins et les labeurs familiaux ».

Dans son beau et long poème « Pourquoi je t'aime ô Marie », composé peu de temps avant sa mort, sainte Thérèse de l'Enfant Jésus exprime comment la Vierge Marie a voulu suivre la voie commune en marchant dans la foi :

Je sais qu'à Nazareth, mère pleine de grâces

Tu vis très pauvrement ne voulant rien de plus

Point de ravissements, de miracles, d'extases

N'embellissent ta vie, ô Reine des élus !...

Le nombre des petits est bien grand sur la terre

Ils peuvent sans trembler vers toi lever les yeux

C'est par la voie commune, incomparable Mère

Qu'il te plaît de marcher pour les guider aux Cieux[

Méditant sur l'épisode du recouvrement de Jésus au Temple à 12 ans, sainte Thérèse en tire cette leçon :

Mère, ton doux enfant vet que tu sois l'exemple De l'âme qui le cherche en la nuit de la foi.

Abbé Guillaume de Menthière, Je vous salue Marie

La Croix : Vous arrive-t-il de faire des courses le dimanche ?

Cardinal André Vingt -Trois : Non, j’ai d’autres choses à faire le dimanche !

Et que répondez-vous à ceux qui considèrent qu’il existe sur cette question "des pesanteurs culturelles, religieuses et idéologiques" ?

La pesanteur, c’est de faire peser sur les gens des charges disproportionnées ! La pesanteur n’est pas d’éviter à des familles d’aller consommer le dimanche, mais au contraire de les entraîner, par l’ouverture des magasins, à consommer toujours plus. C’est cela l’asservissement ! Et puis, il me semble paradoxal que dans une société où l’on a réduit le temps de travail à 35 heures hebdomadaires et où l’on a assoupli les contraintes horaires, on puisse affirmer que le dimanche est le seul jour de la semaine pour que les familles puissent faire leurs courses. Si cette diminution des heures de travail ne permet pas, justement, de faire ses courses à différents moments de la semaine, alors à quoi sert-elle ? Que fait-on du temps libéré ? On regarde la télévision ?… Pour savoir ce qu’on va acheter le dimanche ?…

Lors de l’ouverture de l’Assemblée des évêques à Lourdes vous avez posé la question : "Gagner plus doit-il devenir le principal objectif de l’existence ?" . S’agissait-il de remettre en cause le slogan de Nicolas Sarkozy, "travailler plus pour gagner plus" ?

Il s’agissait surtout de faire ressortir que les motivations exprimées autour de cette question sont d’ordre différent. Ainsi, on dit que le travail dominical permettrait de créer des emplois, mais certains économistes prouvent que cela en supprimerait d’autres. On dit que cela permettrait d’augmenter certains bas salaires, mais à quel prix ? Certes, si l’on propose à un salarié qui gagne le smic de gagner 200 € de plus en travaillant deux dimanches par mois, cela l’intéressera, mais cette possibilité ne détruira-t-elle pas autre chose d’important pour sa vie ? Quelles seront les conséquences pour une caissière qui élève seule ses deux enfants ?

Le Conseil épiscopal pour les questions familiales et sociales met pourtant en avant des raisons non pas tant théologiques qu’anthropologiques et sociales.

Certes. Mais en ce qui concerne la pratique chrétienne, le dimanche n’est pas un jour ordinaire. Le chrétien est tenu de célébrer le dimanche, notamment en participant à l’Eucharistie – même si certains d’entre eux, contraints de travailler le dimanche, ne peuvent aller à la messe ce jour-là. À travers cette obligation, on retrouve l’un des dix commandements donnés par Dieu à Moïse (Dt 5, 12) qui est de ne pas travailler le septième jour, jour de sabbat, et d’en faire "un jour sacré". Cette référence à un jour de repos hebdomadaire est une structure de vie dans une société. Au risque, sinon, de démembrer la vie sociale, de la faire éclater avec de lourdes conséquences sur les familles, à commencer par les familles dissociées qui auront bien du mal à s’accorder pour leurs week-ends en garde alternée…

Pourtant le Christ ne s’est pas privé, malgré les reproches des pharisiens, de guérir des malades le jour du sabbat…

Les passages de l’Évangile qui portent sur le sabbat sont explicites. Le Christ ne viole pas le sabbat pour le plaisir, mais pour rappeler aux pharisiens que "le sabbat a été fait pour l’homme et non l’homme pour le sabbat" (Mc 2,27), et qu’en cas de risque de mort, comme la loi de Moïse l’autorise, il est juste d’enfreindre le sabbat. Si Jésus guérit des malades ce jour-là, c’est pour leur permettre de vivre, de prendre leur pleine condition humaine. C’est cela que vise l’obligation d’un jour de repos hebdomadaire régulier et défini : permettre de vivre mieux.