L’Évangile de ce dimanche n’est pas une question banale ni une querelle surannée tout juste bonne pour les Juifs du temps de Jésus ! Nous avons bien du mal à imaginer, en nos temps d’indifférence, la passion que soulevaient les discussions religieuses chez les Hébreux et l’engouement qu’elles pouvaient produire chez eux, mais il faut savoir qu’à l’époque du Christ, la loi juive contenait plus de six cents commandements et qu’elle s’était beaucoup développée par rapport aux dix commandements initiaux de la loi de Moïse (ceux que nous apprenons au catéchisme). Celui qui se prétendait observant devait non seulement les connaître sur le bout des doigts, mais encore les pratiquer. Ce qui supposait bien du travail et de la peine ! En outre, les écoles rabbiniques s’opposaient toutes sur l’ordre et l’importance à donner à ces préceptes divins. Les Juifs avaient ainsi une conception légaliste : le respect scrupuleux de la loi était vu comme un moyen de se sauver. Or, ils négligeaient par là l’action de Dieu et pensaient se sauver par eux-mêmes. La loi était devenue une liste d’interdits dont la pratique était très lourde et entravait la vie ; la mentalité juive était une mentalité pointilleuse qui ne plaçait pas toute son énergie, tout son désir, dans l’union à Dieu. Au-delà des conceptions religieuses qui sont bien différentes, cette tentation de se sauver par soi-même guette aussi notre monde !
Jésus fustige cette mentalité qui se croit religieuse – même très religieuse – mais qui se ferme, en réalité, au véritable don de Dieu ; elle manque d’écoute vraie, d’ouverture du cœur. Le Sauveur essaie de rétablir la vérité, c’est-à-dire le dessein initial du Père tel qu’il avait été proclamé par les prophètes : il lutte contre l’extériorité, pour une religion plus intérieure : Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi ! C’est la miséricorde que je veux, et non le sacrifice ! La miséricorde est le don du cœur, la recherche intérieure de Dieu, pour se conformer à lui ; le sacrifice peut en rester à un culte tout à fait extérieur, sans impliquer la personne, sans la changer. Demandons donc au Seigneur de savoir purifier notre cœur pour le conformer à sa Parole, et rendre à Dieu notre Père le vrai culte, celui que recherche le Père, le culte en esprit et en vérité !
Don François Régis Moreau
