Avez-vous pu célébrer la messe, en prison ?

Dimanche 23 septembre 2007 - 25ème du Temps Ordinaire

Témoignage de Mgr F-X Nguyen Van Thuan,

emprisonné dans les camps communistes vietnamiens de 1975 à 1988

 «Avez-vous pu célébrer la messe, en prison ?» C’est la question que beaucoup de personnes m’ont souvent posée. Et ils ont rai­son: l’Eucharistie est la plus belle prière, c’est le sommet de la vie de Jésus. Quand je réponds «oui », je sais déjà la question suivante: «Comment vous êtes-vous procuré le pain et le vin? »

Quand j’ai été arrêté, j’ai dû m’en aller tout de suite, les mains vides. Le lendemain, on me permit d’écrire pour demander les choses les plus nécessaires vêtements, dentifrice... J’ai écrit à mon destinataire: « S’il vous plaît, pou­vez-vous m’envoyer un peu de vin, comme médicament contre les maux d’estomac? »Les fidèles comprennent ce que cela veut dire et ils m’envoient une petite bouteille de vin pour la messe, avec l’étiquette «médicament contre les maux d’estomac» et des hosties dans un flacon étanche. La police me demande: « Vous souffrez de l’estomac? » «  Oui. » « Voilà un peu de médicament pour vous. »

Je ne pourrai jamais exprimer ma grande joie: chaque jour, avec trois gouttes de vin et une goutte d’eau dans le creux de la main, je célèbre ma messe.

Il faut s’adapter aux situations. Sur le bateau qui nous emporte vers le nord, je célèbre la messe, pendant la nuit, et je distri­bue la communion aux prisonniers autour de moi. Parfois, je dois célébrer quand tous vont aux toilettes après la gymnastique. Dans le camp de rééducation, nous sommes divisés en groupes de cinquante personnes ; nous dor­mons sur un lit commun, chacun ayant droit à cinquante centimètres. Nous nous sommes arrangés de façon que cinq catholiques soient à côté de moi. A dix heures trente, il faut éteindre la lumière et tout le monde doit dor­mir. Je me recroqueville sur le lit pour célé­brer la Messe, par coeur, et je distribue la communion en passant la main sous la mous­tiquaire. Nous fabriquons de petits sachets avec le papier des paquets de cigarettes pour y garder le Saint Sacrement. Jésus-Hostie est toujours avec moi, dans la poche de ma che­mise.

Chaque semaine, a lieu une session d’endoc­trinement à laquelle tout le camp doit prendre part. Au moment de la pause, avec mes compa­gnons catholiques, nous en profitons pour pas­ser un petit paquet à chacun des quatre autres groupes de prisonniers : ils savent tous que Jésus est au milieu d’eux, Lui qui guérit toute souf­france physique et mentale. La nuit, les prisonniers font à tour de rôle l’adoration ; Jésus- Hostie nous aide, par sa présence silencieuse, de façon extraordinaire. Beaucoup de chrétiens retrouvent ces jours-là la ferveur de la foi ; même des bouddhistes et des non-chrétiens se convertissent. La force de l’amour de Jésus est irrésistible. L’obscurité de la prison devient lumière, le grain germe sous la terre pendant la tempête.

J’offre la messe avec le Seigneur : quand je distribue la communion, je me donne moi-même avec le Seigneur et je me fais nourriture pour tous. Ceci signifie que je suis toujours totalement au service des autres. Chaque fois que j’offre la messe, j’ai l’occasion d’étendre les mains et de me clouer sur la croix avec Jésus, de boire avec lui le calice amer. Chaque jour, en récitant ou en entendant les paroles de la consécration, je confirme de tout mon coeur et de toute mon âme un nouveau pacte, un pacte éternel entre Jésus et moi, par son Sang mêlé au mien (voir 1 Co 11, 23-25).

Jésus sur la croix a commencé une révolu­tion. Votre révolution doit partir de la table eucharistique et de là se propager. C’est ainsi que vous pourrez renouveler l’humanité.